Le bois est le matériau le plus utilisé pour la réalisation de travaux de charpente. On le rencontre aussi de plus en plus dans la construction de structures portantes (construction à ossature bois). Les essences de bois utilisées en charpenterie sont le chêne, le châtaignier, l'épicéa, le pin, le sapin le peuplier tremble, le mélèze le douglas, l'oregon et l'orme.

Les longueurs disponibles varient suivant l'essence. De même les sections courantes et les longueurs devront, compte tenu des efforts auxquels sera soumise la charpente, satisfaire à la résistance des matériaux et aux règles de construction. .